Le compositeur et violoniste belge Charles-Auguste de Bériot est né à Louvain le 20 février 1802 et mort à Bruxelles le 8 avril 1870. Musicien précoce, Bériot connut le succès lors d'une interprétation publique d'un concerto de Viotti, alors qu'il n'avait que neuf ans. En 1812, il devint l'élève de Jean-François Tiby et du grand violoniste André Robberechts, lui-même élève de Viotti. En 1821, il gagna Paris, où il fut encouragé par Viotti, directeur de l'Opéra de Paris depuis deux ans, et se produisit en public avec succès. Grâce à son style élégant et pur, sa tournée en Europe le rendit célèbre. De 1824 à 1826, il a été violoniste de Charles X d'Angleterre.
À Paris, en 1836, il épousa l'illustre cantatrice appelée « La Malibran », dont il était l'amant depuis six ans, après que le premier mariage de cette dernière eut été annulé. Le couple avait fait construire un vaste hôtel particulier à Ixelles, près de Bruxelles. La mort prématurée de la diva mit fin la même année à cette idylle romantique par excellence, Bériot fera construire une vaste chapelle dans le cimetière de Laeken pour y inhumer sa compagne. Le fils de leur union, Charles Wilfrid, né à Paris en 1833 et décédé en 1914, deviendra pianiste virtuose, et devint notamment professeur de piano de Maurice Ravel.
Après une tournée en Autriche et en Allemagne, il se fixa à Bruxelles, où il devint professeur au Conservatoire. En 1843, il refusa le poste équivalent qu'on lui offrait au Conservatoire de Paris, suite à la mort de Pierre Baillot. Sa santé déclinante l'obligea à démissionner en 1852 et il mourut aveugle.
