Jiří Antonín Benda (Georg Anton Benda), né le 30 juin 1722 à Staré Benátky et mort le 6 novembre 1795 à Köstritz, est un compositeur et maître de chapelle allemand originaire de Bohême.
En 1741, à l'âge de 19 ans, Benda fut nommé par Frédéric II de Prusse second violoniste dans la chapelle de Berlin. L'année suivante, il fut appelé à Potsdam par son frère Franz, compositeur et violoniste renommé, comme compositeur et arrangeur. En 1749, il entre au service du Duc de Gotha comme maître de chapelle ; il se spécialise ensuite dans la musique religieuse. Grâce aux subventions du Duc il entreprend un voyage d'étude en Italie.
Benda doit son succès surtout au mélodrame et son ?uvre a influencé Mozart. Il a toutefois écrit aussi plusieurs pièces instrumentales, y compris des concerts pour clavecin et des sonates pour clavecin solo.
Le duodrame Ariadne, généralement considéré son chef d'?uvre, fut reçu avec enthousiasme en Allemagne et ensuite dans toute l'Europe, la critique étant surtout impressionnée par son originalité et sa douceur musicale.
Benda est mort à l'âge de 73 ans. Son fils, Friedrich Ludwig Benda (1752?1796) continua la tradition musicale de la famille comme directeur musical à Hambourg et plus tard à Mecklenburg pour enfin devenir Concertmaster à Königsberg. Il est mort moins d'un an après son père.
Benda a été inité Franc-maçon et était membre de la Loge Archimedes zu den drei Reissbrettern à Altenburg; il écrivit des lieder pour des festivités maçonniques viennoises. Source de l'extrait biographique : Wikipedia (Retracter)...(lire la suite)
